Kunagine Lõuna-Korea eriüksuslane Kim Gang-Il töötab ekskavaatorijuhina, püüdes maha suruda aastakümnete taguseid piinavaid mälestusi. Kuna ta osales 1980. aastate alguse demokraatilike tudengirahutuste vastastes operatsioonides, meenuvad talle ikka ja jälle jõhkrad inimsusevastased võtted, mida tema rühm uuendusmeelsete üliõpilaste mahasurumiseks kasutas.

Ühel päeval paljastab tema kopp maapõues sinna salaja maetud ning sõjaväe poolt hukatud tudengite maised jäänused, mis seab mehe silmitsi dilemmaga: kas operatsioonides osaledes täitis ta üksnes oma ülemuste käsku või lasub ka tema südametunnistusel koletu vastutus hukkunute mälestuse ees? Tõe väljaselgitamiseks asub Gang-il oma ekskavaatoriga teele, et koputada oma sõjaväekaaslaste, ülemuste ja poliitikute südametunnistusele, et tõde jõuaks päevavalgele ning hukkunud ja nende omaksed leiaksid rahu. Kuid seda tehes astub ta vastu jõududele, kes pigem jätaksid koletud saladused oma võimu ja positsiooni nimel ajaloo hämarusse.

Režiilegendi Kim Ki Duki stsenaariumil põhinev ning Lee Ju-Hyoungi poolt lavastatud "Ekskavaator" on lihtsas vormis, kuid sügavalt mõtlema panev, metafooriline ja draamatiliselt mõjus tagasivaade Lõuna-Korea 1980. aastate diktatuuri ajal toimunud sündmuste mõjust kaasajale. Ajaloolisest taustast hoolimata esitab film ka tõsiseid moraalseid küsimusi tänapäeva ühiskonna valupunktide, võimu ja õigluse, kohuse ja südametunnistuse tasakaalu kohta, mida üks ootamatu ekskavaator paljastada võib.

Sten Saluveer